L’Auberge du sixième bonheur

Dans les années 1930, l’Anglaise Gladys Aylward quitte Liverpool et arrive à Londres dans l’espoir de rejoindre la Société missionnaire chinoise et d’être envoyée en Chine. Mais elle est rejetée parce qu’elle n’a reçu qu’une éducation ordinaire et qu’elle n’a pas les qualifications requises pour ce poste. Elle travaille dur comme femme de ménage et utilise tous ses revenus pour acheter un billet de train pour Tientsin. Puis elle se rend à dos de mule dans la province reculée de Wangcheng, où elle travaille avec l’Anglaise Jeannie Lawson et la cuisinière chinoise Yang à l’auberge du sixième bonheur. Lorsque Mme Lawson a un accident et meurt, Gladys n’a pas d’argent pour gérer l’établissement et accepte le poste d'”inspecteur des pieds” offert par le mandarin Hsien Chang. Elle est chargée de visiter la campagne pour promouvoir et faire respecter la loi du gouvernement contre les jeunes filles chinoises qui s’engagent à marcher. Elle réussit, change sa nationalité en chinois et son nom en Jen-ai (qui signifie “celle qui aime les gens”), ce qui surprend le sceptique capitaine bi-racial Lin Nan. Lorsque les Japonais envahissent Wangcheng, Jen-ai traverse les montagnes avec 100 enfants pour les sauver de la mort.